在ThreadLocal的get(),set()的时候都会清除线程ThreadLocalMap里所有key为null的value。
而ThreadLocal的remove()方法会先将Entry中对key的弱引用断开，设置为null，然后再清除对应的key为null的value。
本文分析remove方法

ThreadLocal类的remove方法

public void remove() { 
    ThreadLocalMap m = getMap(Thread.currentThread()); 
    if (m != null) 
        m.remove(this);     // 调用ThreadLocalMap的remove方法，见代码1 
}

直接调用ThreadLocalMap的remove方法。

代码1
ThreadLocalMap类的remove方法

private void remove(ThreadLocal<?> key) { 
    Entry[] tab = table; 
    int len = tab.length; 
    int i = key.threadLocalHashCode & (len-1); 
    for (Entry e = tab[i]; 
         e != null; 
         e = tab[i = nextIndex(i, len)]) { 
        if (e.get() == key) {       // 考虑到可能的哈希冲突，一定要准确找到此key对应的entry 
            e.clear();  // 调用Entry的clear方法，见代码2 
            expungeStaleEntry(i);       // 又是这个清除key为null的entry的方法，见代码3 
            return; 
        } 
    } 
}

找到准确的key对应的entry之后，调用Entry的clear方法，紧接着调用expungeStaleEntry，对key为null的entry进行清理。

代码2
Reference类的clear方法，Entry是Reference的子类

public void clear() { 
    this.referent = null; 
}

很简单，就是把reference指向null，也就是将该entry的key指向null。方便后面对该entry进行清理。

代码3
ThreadLocal.ThreadLocalMap类的expungeStaleEntry方法

private int expungeStaleEntry(int staleSlot) { 
    Entry[] tab = table; 
    int len = tab.length; 
 
    // expunge entry at staleSlot 
    tab[staleSlot].value = null; 
    tab[staleSlot] = null; 
    size--;     // 以上代码，将entry的value赋值为null，这样方便GC时将真正value占用的内存给释放出来；将entry赋值为null，size减1，这样这个slot就又可以重新存放新的entry了 
 
    // Rehash until we encounter null 
    Entry e; 
    int i; 
    for (i = nextIndex(staleSlot, len); // 从staleSlot后一个index开始向后遍历，直到遇到为null的entry 
         (e = tab[i]) != null; 
         i = nextIndex(i, len)) { 
        ThreadLocal<?> k = e.get(); 
        if (k == null) {    // 如果entry的key为null，则清除掉该entry 
            e.value = null; 
            tab[i] = null; 
            size--; 
        } else { 
            int h = k.threadLocalHashCode & (len - 1); 
            if (h != i) {   // key的hash值不等于目前的index，说明该entry是因为有哈希冲突导致向后移动到当前index位置的 
                tab[i] = null; 
 
                // Unlike Knuth 6.4 Algorithm R, we must scan until 
                // null because multiple entries could have been stale. 
                while (tab[h] != null)      // 对该entry，重新进行hash并解决冲突 
                    h = nextIndex(h, len); 
                tab[h] = e; 
            } 
        } 
    } 
    return i;   // 返回经过整理后的，位于staleSlot位置后的第一个为null的entry的index值 
}

expungeStaleEntry方法不止清理了staleSlot位置上的entry，还把staleSlot之后的key为null的entry都清理了，并且顺带将一些有哈希冲突的entry给填充回可用的index中。

到这里ThreadLocal的remove方法也分析完了。remove方法的关键就在于主动断开entry的key的引用链接，这样在后续的expungeStaleEntry方法中，就会将这种key为null的entry给设置为null，方便GC对内存进行回收。

ThreadLocal的set，get和remove方法看下来，除了正常的功能之外，就是多了对key为null的entry的清理工作，方便GC回收这部分占用的内存。expungeStaleEntry就是最核心的清理方法，这也是ThreadLocalMap的一种防范机制，因为ThreadLocalMap的生命周期和线程是一样长的，不采取这种防范机制，是会造成内存泄漏的。如果多定义了几个ThreadLocal对象，并且线程都将占用内存比较大的对象给放到对应的线程中，可能就会造成OOM异常了。
本文也是因为在网上看到有分析使用ThreadLocal造成的OOM异常，所以才深入看看ThreadLocal的源码。JDK源码写的确实很有水平，层次分明，功能封装粒度合适，自己看看还是感觉很通透的。